中水主要指城市污水或生活污水處理後達到一定的水質标準，可在一定範圍内重複使用的非飲用水,其水質介于上水與下水之間，中水回用則是将城市污水進行處理後作為再生資源回用。城市污水由于水量穩定，基建投資經濟，許多國家都将中水回用作為解決缺水問題的優選方案。因此，開展中水回用工作，顯示出了開源和減少污染的雙重功效。國内外應用現狀
    1.國外應用現狀國際上，日本、美國等國早已開展污水處理後回用的工作。美國加利福尼亞已實施衛生間廢水處理再利用工程。在德國的一些城市，地方政府正試驗提供處理過的廢水沖洗馬桶。中水回用的典型代表是日本，上世紀60年代起就開始使用中水。1997年底，日本供建築、建築物群、居民小區的沖廁或其它非生活飲用的雜用水污水淨化設施有1475套，回用水量為0.71億立方米/a，占城市總供水量（165.5億立方米/a）的0.4%。
   2.國内應用現狀我國從1958年開始對城市污水處理與利用的研究。上世紀60年代關于污水灌溉的研究已達到一定的水平。上世紀70年代中期進行了城市污水以回用為目的的污水深度處理小試。上世紀80年代初，我國北京、西安等缺水的大城市開展了污水回用于工業和民用的試驗研究，其中有些城市的不少公共建築建設了中水回用裝置并取得了積極的成果。
中水處理工藝
中水回用的用途有兩種：一種将其處理到飲用水的程度，即實現水資源直接循環利用，适用于水資源極度缺乏的地區，投資高，工藝複雜；二是将其處理到非飲用水的程度，主要用于不與人體直接接觸的用水，如建築中便器的沖洗，綠化澆灑以及消防等方面，這是我們通常所采用的中水處理方式。中水處理工藝的選擇取決于中水水源的水量、水質和使用要求，一般分為：
（1）以優質雜排水作為水源的中水處理工藝，其流程如下：
原水→格栅→調節池→物化處理→過濾池→消毒→中水
（2）以一般雜排水作為水源的中水處理工藝，其流程如下：
原水→格栅→調節池→生物處理→沉澱池→過濾池→消毒→中水
（3）以生活污水為水水源的中水處理工藝，其流程如下：
    原水→格栅→調節池→二級生物處理→沉澱池→過濾池→消毒→中水
中水回用的意義
    中水回用，即污水資源化。首先，中水回用解決了水資源短缺問題，對促進農業生産和 國民經濟的可持續發展意義重大，大大緩解了水資源不足。其次，中水回用比開發利用其它
水資源具有經濟上的優勢。回用水的制水成本低，這是因為節省了水資源費、水與遠距離輸
水的能耗費用和基建費用。第三，城市污水處理後回用于農業生産和綠化，将帶來可觀的環境效益。